1. PRIMERAMENTE, TENGA CUIDADO DE USTED MISMO.
Asegúrese
de que ha sido verdaderamente convertido. Tenga cuidado de no estar predicando
acerca de Cristo a otros, mientras que usted mismo esté sin Cristo. Se les ha
prometido una recompensa gloriosa a los fieles predicadores del evangelio, pero
usted jamás disfrutará de esta recompensa, a menos que usted mismo haya
recibido primeramente el evangelio.
Hay
muchos predicadores que están ahora en el infierno, quienes advertían muchas
veces a sus oyentes de la necesidad de escapar de el. ¿Acaso espera que Dios le
salve a usted por haber ofrecido el evangelio a otros, mientras que usted lo
rechaza? Dios nunca prometió salvar a los predicadores, sin importar cuán
dotados fuesen, a menos que ellos fueran convertidos.
Ser
inconverso es terrible, pero ser un predicador inconverso es mucho peor. ¿Acaso
no tiene miedo de abrir su Biblia y leer acerca de su propia condenación?
¿Cuando usted predica el evangelio, acaso no se da cuenta que está incrementando
su propia culpa, al rechazar al Salvador que proclama? Sin embargo, es común
que un predicador inconverso no se percate de su propia condición. Diariamente
tiene contacto con verdades preciosas y exteriormente vive una vida santa. El
denuncia el pecado en otros y les anima a vivir una vida santa.
Cuán
trágico es morir de hambre teniendo el pan de vida en las manos y animando a
otros para que coman de el. Si esto es verdad acerca de usted, entonces le
aconsejo que se predique a sí mismo antes de continuar predicando a otros.
¿Acaso le ayudará en el día del juicio decir: “Señor, Señor, he predicado en tu
nombre”, solamente para escuchar las terribles palabras “apártate de mí, no te
conozco”? Le aconsejo que confiese sus pecados delante de su grey y les pida
que oren por la conversión de su ministro.
No
es inusual encontrar ministros que sean inconversos. Su predicación será fría y
sin vida, si Cristo no está en su corazón. Ojalá que cada estudiante de
teología (especialmente en los seminarios) entendiera esto. ¿De qué vale estudiar
si esto no nos conduce al conocimiento de Dios y de su gracia salvadora? Si
Dios en su misericordia salva a estos ministros, entonces, ellos tendrán un
conocimiento de El que jamás se hubieran imaginado. No se puede conocer nada
correctamente, a menos que se conozca a Dios. Nada en el universo entero puede
ser conocido correctamente, a menos que sea conocido en relación con su
Creador.
Cuando
Dios creó al hombre era perfecto y vivía en un mundo perfecto. Todas las cosas
revelaban la gloria de Dios. Si el hombre no hubiera pecado, habría
incrementado continuamente su conocimiento de Dios y de sí mismo. Pero, cuando
el hombre buscó el conocimiento para sus propios fines, entonces perdió el
verdadero conocimiento de Dios y de su creación. El conocimiento que obtuvo
resultó ser vano y vacío.
La
obra de Cristo nos restaura por medio de la fe, a la pureza, la obediencia y el
amor en los cuales el hombre fue creado al principio. Por lo tanto, los hombres
más santos son los mejores estudiantes de la creación divina. El estudio de la
ciencia no tiene valor, a menos que se esté buscando a Dios en la ciencia. La
única sabiduría verdadera consiste en ver, adorar, amar y deleitarse en Dios,
tal como El se ha revelado en su creación. Por lo tanto, es un peligro en la
educación anteponer otras materias al estudio de Dios. La teología debería ser
primero y ser la guía en todos los demás estudios. La naturaleza debería ser
leída como uno de los libros de Dios que El hizo para revelarse a sí mismo.
El
libro de Job y los Salmos nos enseñan que la ciencia y la teología están más
íntimamente relacionadas de lo que muchos piensan.
Por
lo tanto, ruego a todos los maestros cristianos a que hablen a sus alumnos
acerca de Dios y la salvación, juntamente con las otras ciencias. No piense que
son demasiado jóvenes para entender la Palabra de Dios. Usted no tiene idea de
cuales pudieran ser los efectos de sus palabras en el futuro. Usted se
encuentra en una posición especialmente privilegiada de poder ser escuchado por
los jóvenes. Cuando la religión es tratada como cualquier otro tema tiene muy
poco impacto sobre los oyentes. ¡Cuán pocos alumnos son serios y piadosos!
Usted no pudiera hacerles mejor servicio que el de ser un instrumento en el
propósito de Dios, para su conversión.
2. SEA DILIGENTE EN MANTENERSE EN UNA BUENA Y SALUDABLE CONDICIÓN ESPIRITUAL.
Primero
predique sus sermones a sí mismo. Su pueblo se fijará si usted ha pasado mucho
tiempo con Dios y serán beneficiados. Lo que ocupa más su corazón se comunicará
más eficazmente a ellos. Confieso que cuando mi corazón está frío, entonces mi
predicación es fría. Si nuestro amor, fe o reverencia disminuyen pronto se
manifestará en nuestra predicación, quizás no tanto en lo que predicamos sino
en la manera en que lo hacemos. Y nuestro pueblo sufrirá. Por otra parte, si
estamos llenos de amor, fe y celo, entonces nuestro ministerio traerá
refrigerio y aliento.
Hermanos,
guarden sus corazones para mantenerlos libres de las concupiscencias, las
pasiones y la mundanalidad. Mantengan su fe, su amor y su celo. Pase mucho
tiempo en comunión con Dios. Si no hace esto, entonces todo irá mal. Usted debe
obtener de El, el fuego celestial para consumir sus sacrificios. Si su fervor
es artificial usted no puede esperar la bendición de Dios. Los pecados
vergonzosos y las herejías comienzan normalmente con desviaciones pequeñas.
Frecuentemente Satanás se aparece como un ángel de luz para atraerle hacia las
tinieblas.
Si
usted cede ante el orgullo o cae en el error, entonces usted será una maldición
en lugar de una bendición para el pueblo de Dios. Por lo tanto, tenga cuidado
tanto para su propio beneficio, como para el de otros.
Yo
pienso que un ministro debería cuidar su corazón especialmente antes de
ministrar en público. Lea algún libro espiritualmente estimulante o considere
la gran importancia de su mensaje o piense en las grandes necesidades espirituales
de su grey. Suba al púlpito en el celo del Señor, para que los corazones de los
oyentes puedan ser calentados, antes de salir del servicio.
3. ASEGÚRESE DE QUE SU ESTILO DE VIDA NO CONTRADIGA SU ENSEÑANZA, DE OTRO
MODO, TERMINARÁ DESHACIENDO TODO EL BIEN QUE PUDIERA HABER HECHO.
Si
nuestras vidas son inconsistentes, la gente pronto pensará que hay muy poca
verdad en el cristianismo y que nuestra predicación es solamente palabrería. Si
lo que decimos es en serio, entonces pondremos en práctica lo que decimos. Una
sola palabra de soberbia, una explosión de enojo, o un solo acto egoísta pueden
destruir rápido todas sus labores.
Si
usted no anhela el éxito del evangelio, entonces, ¿Porqué está en el
ministerio? ¿Acaso no está preparado para aguantar insultos y ofensas, no está
dispuesto a controlar su temperamento, a mortificar su orgullo y a acomodarse a
los pobres para ganar almas? Es extraño ver como algunos predican muy
cuidadosamente, pero viven descuidadamente. Debemos tener mucho cuidado de ser
hacedores de la palabra y no solamente “habladores”, engañándonos a nosotros
mismos (vea Stg.1:21). Debemos ser tan cuidadosos acerca de nuestra forma de
vivir, tal como somos cuidadosos para predicar. Si deseamos ganar almas,
entonces ésta será nuestra meta, tanto cuando estamos en el púlpito, como
cuando estamos fuera de el. Sea diligente para usar toda su vida para Dios y no
simplemente su lengua.
Mantenga
una conducta y una forma de hablar que sean irreprochables. Su vida debería
condenar el pecado e inspirar la piedad en todos los aspectos. Si usted quiere
que el pueblo cuide bien a sus familias, entonces, usted debería cuidar bien a
la suya. No hay nada que se compare con la mansedumbre y la autonegación como
medios para vencer los prejuicios. Resista la tentación de usar su autoridad
para presionar a la gente a la sumisión y a la obediencia.
Sea
amigo de todos, especialmente de los miembros pobres de su iglesia. Esto puede
ser un camino eficaz para hacer mucho bien.
Le
ruego que sea generoso y compasivo. Use sus recursos materiales para suplir las
necesidades de otros. Provea libros espirituales y edificantes para su pueblo.
No es un verdadero creyente aquel que rehúsa compartir lo que tiene cuando
Cristo se lo pida. Si más ministros practicaran la autonegación, esto abriría
más corazones para recibir el mensaje de su predicación. La religión sin
autonegación es hipocresía. No es necesario que vivamos como en un monasterio,
no obstante, debemos usar todo lo que tenemos para Cristo.
4. TENGA CUIDADO DE NO CAER EN LOS PECADOS QUE USTED CONDENA EN OTROS.
¿Cómo
puede exaltar a Cristo como Señor, si usted está quebrantando sus leyes? Es más
fácil condenar el pecado que vencerlo. Tenga cuidado de mantener su cuerpo:
“bajo disciplina; no sea que, después de haber predicado a otros, usted mismo
venga a ser descalificado”. (1 Cor. 9:27).
5. ASEGÚRESE DE TENER LO QUE SE NECESITA PARA SER UN BUEN MINISTRO DE
JESUCRISTO.
Hay
muchas dificultades por resolver, aún en las cosas más básicas del
cristianismo. Tenemos deberes que son demasiado difíciles para muchos. Tenemos que
advertir a nuestro pueblo acerca de muchas tentaciones sutiles para que puedan
escapar de ellas. Tenemos que vencer muchos prejuicios y mucha obstinación. Se
necesita mucha capacidad para hacer que la verdad sea clara ante la conciencia
de cada quien.
Se
requiere mucho conocimiento para contestar todos los argumentos engañosos
contra la verdad. Se necesita mucha sabiduría para aconsejar. ¿Acaso esto es
algo que cualquier persona puede hacer? ¿No piensa usted que es necesario hacer
un gran esfuerzo para equiparse a fin de cumplir una obra tan exigente?
Escatimar sus estudios no le ayudará a ser un buen predicador. Solamente Dios
nos puede ayudar y equipar, pero si nosotros somos flojos y negligentes en el
uso de los medios que El nos ha dado, esto apagará el Espíritu. Por lo tanto,
no pierda más tiempo. ¡Estudie, ore, investigue y practique! Este es el camino
para mejorar sus habilidades.